RhinoCharge 2016

Onze trouwe lezers weten het inmiddels wel; het laatste weekend van mei is het weekend van de RhinoCharge!

De RhinoCharge is een van Kenya’s grootste sponsorevenementen, waarbij alles draait om geld inzamelen ter behoud van Kenya’s Waterbasins. Sinds enkele jaren is Eddy een van de leden van het team van Car no 1. Dit jaar lukte het ons om met het hele gezin mee te gaan met het team, en dat was voor het eerst. De weersverwachtingen waren niet heel best, en in tegenstelling tot de hete en stoffige Charges die we tot nu toe mee maakten, vreesden dit keer dus allemaal voor een heel koude, natte en modderige ervaring.
Het blijft tot op het allerlaatste moment een geheim waar de Charge plaats zal vinden, en als je ‘s ochtends weg rijd, weet je dus ook nog niet waarheen. Dit jaar belanden we in een gebied vlak bij de Masai Mara, en ons team had zonder twijfel de mooiste kampeerplek.

We hadden veel ruimte, beschutting van prachtige bomen, en een stroompje langs het kamp waar de kinderen heerlijk in de modder speelden. Bovendien was er een prachtige rivierbedding, waar we hebben gepicknickt, sundowners hebben gedronken, en ook nog gewoon konden zwemmen. ( de eerste dag althans, toen het water nog hoog genoeg was). Ondanks alle weersvoorspellingen hadden we geluk, het weer was fantastisch, waarschijnlijk qua weer onze mooiste Charge tot nu toe. Niet te heet, maar heerlijk zoning, en zonder een spat regen.

Het middelpunt van het kamp is uiteraard de auto, en in voorbereiding op de Charge werden alle moeren en bouten opnieuw aangedraaid, werd er slijm in de banden gespoten om lekkages tegen te gaan, en uiteraard moest de ’sticker ceremonie’ nog plaats vinden, waarbij de auto ineens daadwerkelijk op een Charge Car begint te lijken.

De avond voor de charge worden de coordinaten van de checkpoints bekend gemaakt, en kan de route uitgestippeld worden. En dat betekend nachtwerk! Kunnen we niet toch hier omhoog, of daar omlaag? Wat is het maximale hellingspercentage dat de auto aankan? Kunnen we het eventueel met de lier toch proberen?

En dan is het zo ver!

Mia en ik besloten om te proberen papa te zien in ‘The Gauntlet’ het meest spectaculaire deel van de Charge, speciaal zo uitgezocht omdat toeschouwers daar mogen komen, en dan ook iets leuks te zien hebben. Uiteraard is het moeilijk in te schatten hoe laat de auto daar dan precies zal zijn, en dus moesten we een tijdje wachten. Geen probleem, want ondertussen kwamen er genoeg andere auto’s langs die voor voldoende vermaak zorgden, en bovendien hadden Mia en ik een heerlijk plekje gevonden, met wat zand en waterpoeltjes tussen de rotsen, waar Mia heerlijk heeft zitten spelen.

En ja hoor, daar waren ze, de jongens! En wat gingen ze goed! In tegenstelling tot eerdere jaren lagen ze prima op schema, en waren vol goede moed. Hun remmen deden het niet meer, maar ach, remmen zijn toch overbodige luxe. In een flits en een oogwenk waren ze ook alweer voorbij, en met een kloppend hart en steeds stijgender enthousiasme volgden we ze de rest van de middag via de telefoon (een Charge met bereik!) vanuit het kamp.

En jaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!! Ze finishten!! Als eerste van slechts 12 auto’s, en voor hun team pas de tweede keer in hun geschiedenis (van 11 jaar) dat ze daadwerkelijk wisten te finishen. Wat een prestatie, en wat een feest! Deze charge werd een uitzonderlijk zware genoemd, maar ze hebben het gewoon geflikt!
Helaas draait het er bij de RhinoCharge niet om wie het eerste finisht, maar wie dat doet binnen de kortste route. En, mede vanwege het ontbreken van hun remmen, betekende dat een 7de plaats voor ons team.

Maar, in de ‘Victor Ludorum’ prijs (waarbij het ingezamelde sponsorbedrag wordt verekend met de gereden afstand) wisten ze wel een top 3 positie te bemachtigen, en daar zijn we heel trots op, want sponsoring is waar het bij RhinoCharge eigenlijk om draait. Ons team wist een sponsor bedrag van maar liefst 3.3 millioen KSh binnen te halen, op het overweldigende totaalbedrag bedrag van 139.3 millioen KSh ( 1.2 millioen euro) dat de RhinoCharge dit jaar heeft weten binnen te halen.

Het was een geweldig weekend, en mede dankzij dit evenement wordt er weer hard gewerkt aan het behoud van Kenya’s prachtige natuur, zodat we er hopenlijk nog vele jaren van zullen kunnen genieten.